Un caractère est une unité minimale abstraite de texte qui n'a pas forcément toujours la même représentation graphique.

La plate-forme Java utilise Unicode pour son support des caractères mais il est fréquent de devoir traiter des données textuelles encodées différemment en entrée ou en sortie d'une application. Java propose plusieurs classes et méthodes pour permettre la conversion de nombreux encodages de caractères de et vers Unicode.

Les applications Java qui doivent traiter des données non encodées en Unicode, sont lues avec l'encodage adéquat, stockées et traitées en Unicode et exportent le résultat de Unicode vers l'encodage initial ou l'encodage cible.

La version 5.0 de Java propose un support de la version 4.0 d'Unicode.

La JSR 204 « Unicode Supplementary Character Support » définit le support des caractères étendus d'Unicode dans la plate-forme Java. Ceci permet le support des caractères au-delà des 65546 possibles sur un stockage dans 2 octets.

''''
<jsp-config>
<jsp-property-group>
<url-pattern>*.jsp</url-pattern>
<page-encoding>UTF-8</page-encoding>
</jsp-property-group>
</jsp-config>

for file in *.txt; do
    iconv -f ascii -t utf-8 "$file" -o "${file%.txt}.utf8.txt"
done